Одинаково мастерски, с поразительным чувством стиля освещал Сергей Смирнов правительственные события, запуски ракет, театральные вечеринки, балетные спектакли, космонавтов на отдыхе и весеннюю капель.
Непосвящённых эта разносторонность поражала. Но люди, хорошо знавшие Сергея Ивановича, ничему не удивлялись.
В своей профессии он мог абсолютно всё — свидетельством тому сотни негативов, хранившихся в его знаменитой фотолаборатории на пятом этаже пушкинских «Известий».
"Хорошая фотография всегда заменит плохой текст", — любил говорить он коллегам-журналистам. Ну, а его собственные известинские фотографии эквивалентны даже не тексту, а эпохальному роману, охватившему без малого 60 лет истории великой страны.